Turizm ise TDK’ye göre: “Dinlenmek, görmek ve tanımak gibi ereklerle yapılan gezi, bir ülkeye ya da bir bölgeye turist çekmek amacıyla alınan ekonomik, kültürel, teknik vb. önlemlerin, yapılan çalışmaların tümüdür.” Kısacası, geniş çaplı yapılan gezi faaliyetlerinin tümüne turizm denir.
Turizm tanımında diğer kaynaklar da incelenirse şu üç ana ortak nokta göze çarpmaktadır:
• Seyahati devamlı ikamet edilen yerin dışına yapmak.
• Seyahat için gidilen yerin turizm arzından yararlanmak.
• Seyahat edilen yerde sürekli olarak konaklamamak. Turistin geldiği yer açısından turizm, dış turizm ve iç turizm olmak üzere ikiye ayrılmaktadır.
Turizmin Tarihsel Gelişimi
Turizm insanlık tarihi kadar eskidir. MÖ 4000 yılında tekerleğin bulunması ile seyahatler başlamış, paranın bulunması ile birlikte ticari seyahatler, deniz araçlarının bulunması sonucu da deniz aşırı seyahatler başlamıştır. Mısır İmparatorluğu zamanında insanlar, yeni yollar yaparak seyahati kolaylaştırmış ve konaklama yerleri inşa etmişlerdir. Çeşitli festivaller ve spor etkinlikleriyle kitlesel hareketler oluşmuştur. Yine Yunan İmparatorluğu zamanında Olimpiyat Oyunları ve roma İmparatorluğu zamanında gladyatör dövüşleri, kitlelere seyahat ettirmiş, konaklama ve eğlence merkezleri kurulmuştur. Yunanlılar bu şehirlere gelen insanları karşılayıp onlara yardımcı olan bugünkü anlamda tur rehberleri “proxenos” denilen kişiler bulundurmuştur. Milattan sonraki dönemde kitlesel dini amaçlı ziyaretler yapılmıştır. Rönesans ile birlikte yeni bir akım ortaya çıkmış, insanlar artık sanat, eğlence, ticaret ve keşif amaçlı seyahatlere başlamıştır. Bu akımın etkisiyle Colomb Yeni Dünyayı ( Amerika Kıtası) keşfetmiştir.
Sanayi Devrimi ile birlikte sermaye sahipleri vakit doldurmak ve zenginliklerini göstermek için seyahatlere başlamıştır. 1828’de ilk seyahat rehberi yayınlanmıştır. Avrupa’da demiryolu ulaşımının gelişmesi seyahatleri arttırmış ve bu dönemde sağlık ve kaplıca ziyaretleri başlamıştır. Dünya turizminin gelişmesindeki en önemli gelişme, Thomas Cook adlı bir İngiliz tarafından yapılmıştır. 1841 yılında İngiltere’de düzenlenen festivale, 571 kişilik bir turist kafilesini götürmüştür. Bu hareketiyle modern anlamda ilk turizm hareketini başlatmıştır. Araba ve uçağın ortaya çıkması ile çok uzaklara hızlı bir şekilde gitme imkânı doğmuştur. Çalışanların sosyal haklara sahip olup ücretli izin elde etmesi ile modern anlamda kitle turizmi başlamıştır. İkinci Dünya Savaşı’yla birlikte kesintiye uğrayan turizm,savaşsonrası hava ulaşımının ve sivil havacılığın gelişmesiyle hız kazanmıştır. Günümüzde turizm her ülke için çok büyük bir gelir kaynağı olmuş, turizm hareketlerine katılmak lüks olmaktan çıkıp insanlar için ihtiyaç haline gelmiştir. Bu ihtiyaçlar turizm çeşitlerinin artmasına yol açmıştır.
Türkiye’de Turizmin Tarihsel Gelişimi:
Anadolu’da seyahatlerin tarihi Hitit Dönemi’ne kadar uzanmaktadır. Daha sonraları dünyadaki gelişmelere paralel olarak Yunan, Roma ve Bizans Dönemi’nde gelişmesini sürdürmüştür. Türklerin Anadolu’ya gelmesiyle Roma ve Bizans Dönemi’nde oluşturulan han sistemleri, yine han ve kervansaray adı altında selçuklu ve osmanlı Dönemi’nde de devam etmiştir. 1870 yılında Şark demir yollarının İstanbul’u Paris’e bağlaması ile Türkiye’nin ilk oteli Pera Palas 1892‘de açılmıştır. İlk turizm organizasyonu 1923 yılında Atatürk’ün emri ile kurulan Türk Seyyahın Ce miyeti ’dir. İlk devlet birimi de 1934 yılında açılan Turizm Bürosu’dur. 1939 yılında ilk Turizm Müdürlüğü kurulmuştur. 1957 yılından sonra turizm bakanlık seviyesinde yürütülmüştür. Günümüzde Kültür ve Turizm Bakanlığı olarak devam etmektedir