Uyku, bebeklerin temel gereksinimidir. Büyüme ve gelişmeyi sağlayan bazı hormonlar uyku sırasında salgılanır. Karanlıkta uyku sırasında melatonin hormonu salgılanır. Bu hormon bağışıklık sistemini güçlendirir ve hipofiz bezinin daha fazla büyüme hormonu salgılamasını sağlar.
Bebeğin çalışmayan kasları uyku sırasında da çalışarak enerji depoları yenilenir. Bebek uyurken beyni çalışır ve gelişir. Uyanıkken oyunda öğrendiği bilgiyi bebek uyku sırasında beynine kaydeder ve böylece beyinde nöronlar arası bağlar güçlenir. Bütün bu gelişmelerin olabilmesi için uyku süresi ve kalitesi çok önem kazanır. İyi uyumuş ve dinlenmiş bir bebek, uyanıkken yeni şeyler öğrenmeye istekli olur.
Yenidoğan bebekler günde 17-18 saat, 1 aylık olduklarında günde 16-17 saat, 3-4 aylık olduklarında günde 15 saat kadar uyurlar. Yani bebek büyüdükçe uyku süresi azalır. 4 aylık bir bebekte uykunun 2/3 gece gerçekleşir. Bu uyku ve uyanıklık süreleri, santral sinir sisteminin gelişmesi ile düzenlenmektedir. Yaşamın ilk yıllarında görülen sık uyanma sorunu fizyolojik bir durumdur. Erken bebeklikte uyku düzeni tam gelişmediği ve gece beslenmeleri gerekli olduğu için ilk 6 aydaki gece uyanmaları normal kabul edilir.
Bebeğin uyuduğu oda sessiz, güvenliğinin sağlandığı, güneş gören, nemsiz, hava akımı olmayan ve her gün havalandırılabilen bir oda olmalıdır. Çocukların yatak odalarının ısısı 18°C derece, yenidoğan ve bebeklerin 22-24 dereceden düşük olmamalıdır.
Bebek uyurken sırt üstü ya da sağ yanının üzerine yatırılmalıdır. Geçmişte bebekler yüz üstü yatırılırdı. Bu pozisyon, ani bebek ölümü sendromunu tetikleyebildiğinden günümüzde önerilmemektedir. Yatak sert zeminli olmalı, yastık kullanılmamalı, yorgan hafif ve pamuklu olmalıdır ya da uyku tulumu tercih edilmelidir. Bebek yatağı için sıvı geçirmeyen kılıflar kullanılmamalıdır çünkü bunlar terlemeye ve havasızlığa yol açar. Yatak odasının iyi havalanmasına özen gösterilmelidir. Günde 2–3 kez 10 dakika süreyle havalandırılmalıdır.
Güvenli uyku için;
Emzik kullanılıyorsa uzun bağcığı olmamalı,
Bebeğin yatağı pencere kenarında olmamalı,
İçi doldurulmuş ve tüylü oyuncaklar alerji riskine karşı yatak odasında tutulmamalı,
Bebeğin odasında ve yanında hayvan bulundurulmamalı,
Elektrik lambaları ve elektrikli oyuncaklar bebekten uzakta tutulmalı,
Bebek yatağında elektrikli battaniye veya sıcak su torbası kullanılmamalı,
Yatağın üstüne oyuncak asılmamalı,
Geceleri mümkünse bezi değiştirilmemeli,
Odadaki eşyalara çarpmayı engelleyecek şekilde loş bir ışık olmalıdır.